於1904年出生於美國洛杉磯。幼年時期在日本度過，14歲時獨自前往美國。1924年進入紐約哥倫比亞大學醫學院學習藥學，並於夜間在位於下東城的列奧納多·達·文西美術學校開始學習雕塑。
1927年獲得古根漢獎學金赴巴黎留學，並在雕塑家布朗庫西門下擔任約半年助手，累積重要創作經驗。1931年首次來到日本時接觸陶藝，並深受埴輪與禪庭園所啟發。
1972年，他在自己喜愛的庵治石產地——香川縣牟禮設立工作室，並與石工和泉正敏展開長期合作關係。
1984年獲頒哥倫比亞大學榮譽博士學位；1985年創立Noguchi Museum；1986年以美國館代表藝術家身份參與第42屆威尼斯雙年展；1987年獲美國總統隆納·雷根頒授國家藝術勳章；1988年獲日本勳三等瑞寶章，同年於紐約逝世。
1999年，其創作重要據點所在地——香川縣高松市牟禮町，開設野口勇庭園美術館。