1964年出生於倫敦(英國)。1985年於劍橋大學修畢美術史學位，被列入英國青年藝術家(Young British Artists)之一。奎安使用自身的凝固血液製作的頭像雕塑《自我》(1991年)出道作，同作在其後每五年重覆製作一次。從那之後，奎安亦持續創作關於生命和人體的作品。包括冷凍花卉的裝置、生肉的寫實繪畫、胚胎雕塑，其中令奎安變得廣為人知的是2005至2007年裝飾於倫敦特拉法加廣場第四基座上的作品(一個讓被挑選的雕塑家有權在一定時期內展出其作品的計劃)，還有作為2012 年倫敦殘奧會的象徵形象而展出的《懷孕的艾莉森拉珀(Alison Lapper Pregnant)》。正因他不斷強烈提出生命為何這一極其根本的問題，奎安的表達時而激進，甚至像踏於邊緣般，經常觸及生命的尊嚴和禁忌的主題。在他人不敢觸碰的領域中，奎安找到了他所追求的美，他亦通過自身行動，將人們傾向迴避的問題帶出來，並鼓勵人們加以討論。他的主要個展包括方舟現代藝術博物館(哥本哈根)、普拉達藝術基金會(2017年)、馬拉加當代藝術中心(2014年)、威尼斯喬治契尼基金會(2012年)、泰特利物浦(2002年)等，並參與許多其他國際性展覽。