1972年出生於大阪府。1996年畢業於京都精華大學美術學部的洋畫科，並於同年就讀漢堡美術學院。1997至1999年就讀布倫瑞克造型藝術學院(師從瑪莉娜·阿布拉莫維奇)、1999年至2000年就讀柏林藝術大學(師從瑞貝卡·霍恩)。其作品大多以「記憶與喪失」、「生與死」為主題。她以佈滿使人聯想起血管與毛髮的紅色和黑色毛線的大規模裝置藝術、同樣的毛線如網一般交織而成的畫作、彫刻及使用了水彩和木炭製作而成的線畫等而聞名。從早期的表演及映像作品中能看到她貫徹其為了接近生命根源的態度，而在近年的作品中，與癌症搏鬥的經歷使塩田的生死觀更為逼真。於日本與海外舉辦個展、並多次參與重要的國際展覽。她亦是第56屆威尼斯雙年展(2015年)的日本代表。於基爾歌劇院(德國)的歌劇公演舞台美術設計(2014年-2018年)等也受到高度評價。主要的作品收藏除了東京國立近代美術館、國立國際美術館(大阪)、21世紀美術館(金澤)，作為其活動據點的德國亦包括佛萊堡美術館、霍夫曼收藏(柏林)等。此外也有巴斯卡藝術中心博物館(瑞士)、芬蘭國家美術館、洛杉磯郡立美術館等世界各地重要的現代美術館及收藏。曾出任京都精華大學及加州藝術學院客座教授、2020年起任職多摩美術大學研究院EWS(實驗工作室)的特別任命教授。