1957 年出生於日本東京。他在 1986 年獲得東京藝術大學研究生院繪畫碩士學位，1998 年獲得倫敦藝術大學榮譽博士學位。他的作品表達了三個關鍵理念： “不斷變化”、“連接一切 ”和 “永無止境”。他以計數器爲特色的代表系列作品，以其利用數字本身作爲一種藝術表現形式而備受推崇--數字符號比語言更普遍。持續的計數引發了對無數與人類相關現象的思考，如個人、群體、社會、生活和制度。1988年，他在第43 屆威尼斯雙年展的 “Aperto '88 展區”，以早期的計數器作品首次引起人們關注。其後，他在第 48 屆威尼斯雙年展（1999）代表日本館參展。他的作品曾多次參加國際展覽，包括 1989 年的 “反對自然 (Against Nature)”（美國巡展，包括舊金山現代藝術博物館）和 2004 年的第五屆光州雙年展（南韓）。他曾多次在世界各地的博物館舉辦個展，如名古屋市美術館（1991）、卡地亞當代藝術基金會（巴黎）（1996）、舊金山現代藝術博物館（1997）和羅馬當代藝術博物館（2005）。宮島在2006 至 2016 年擔任東北藝術設計大學副校長，2014 年至 2016 年擔任京都藝術工科大學（現名京都藝術大學）副校長，之後繼續於這兩所大學作客席教授。