1958年出生於德國的哈默斯河畔采爾。作爲杜塞爾多夫藝術學院（Kunstakademie Düsseldorf）裡伯恩和希拉·貝歇夫婦（Bernd and Hilla Becher）所指導的其中一位新生代攝影師，魯夫的才華在早期已被認可。魯夫在藝術史上佔有重要的地位，為現代攝影賦予重新定義。在《肖像》系列（Portrräts）中，他拍攝了朋友的半身照，並"拉長"到兩米以上。這明顯偏離真實大小的照片改變了觀眾觀賞的焦點，重點放於一個人的大型"照片"，而不是照片中的"人"。攝影從一種單純捕捉事實的技術，變成了現實社會的視覺化，被認爲是一種具可塑性的"形象"。在已經充滿"照片"的世界中，魯夫擺脫了攝影是任何人都可以靠相機完成的普遍想法，重新定義攝影為處理照片整體視覺上的表達。依照他的做法，"拍攝"有時已經不再需要。魯夫的作品曾在1992年德國卡塞爾第九屆文獻展、1995年和2005年的威尼斯雙年展以及其他許多國際展覽和博物館的個人展覽上展出。